La prière du witr selon la sunna fait partie des actes que la plupart des musulmans connaissent de nom, mais dont les modalités pratiques restent floues. Combien de rak’at faut-il accomplir, à quel moment précis, avec quelles sourates ? Les divergences entre écoles juridiques et les habitudes transmises oralement créent des confusions récurrentes. Cet article compare les principales options rapportées dans la sunna, point par point, pour permettre un choix éclairé.
Tableau comparatif des formats de prière du witr selon la sunna
Le Prophète (paix et salut sur lui) a pratiqué le witr de plusieurs manières, toutes valides. Les différences portent sur le nombre de rak’at, la présence ou non d’un tashahud intermédiaire et le moment du salut final.
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| Format | Nombre de rak’at | Tashahud | Salut (taslim) | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| Une seule rak’a | 1 | Aucun intermédiaire | Un seul à la fin | Forme minimale validée par plusieurs hadiths |
| Trois rak’at avec un seul taslim | 3 | Tashahud uniquement à la dernière rak’a | Un seul à la fin | Ne pas s’asseoir après la deuxième pour éviter la ressemblance avec le Maghrib |
| Trois rak’at avec taslim intermédiaire | 3 | Tashahud après les 2 premières, puis après la 3e | Deux taslim (après 2 rak’at + après 1 rak’a) | Permet de séparer clairement le witr des prières paires |
| Cinq rak’at d’affilée | 5 | Tashahud uniquement à la dernière | Un seul à la fin | Rapporté pour les prières de nuit prolongées |
| Prier par paires puis clôturer par 1 rak’a | Variable (3, 5, 7, 9, 11) | Après chaque paire + à la rak’a finale | Un taslim par paire + un à la fin | Format le plus courant en pratique |
Le format à trois rak’at avec taslim intermédiaire (deux rak’at suivies d’une seule) est celui que beaucoup de savants recommandent pour sa clarté. En revanche, la forme en trois rak’at continues sans s’asseoir après la deuxième est aussi authentique, à condition de ne pas y ajouter un tashahud intermédiaire, ce qui la rendrait semblable à la prière du Maghrib.
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Witr et prières de nuit : quand clôturer sans refaire
Un point génère des erreurs fréquentes : celui qui a déjà prié le witr en début de nuit, puis se lève plus tard pour accomplir d’autres prières nocturnes. On ne prie pas deux witr dans la même nuit. La parole prophétique « Faites de votre dernière prière de la nuit la prière du witr » est explicite.
Concrètement, la personne qui a fait son witr après la prière de ‘isha puis se réveille pour prier en fin de nuit accomplit ses rak’at supplémentaires par paires, sans ajouter un second witr. Ce détail pratique, pourtant rapporté dans la sunna, reste méconnu : beaucoup pensent devoir refaire le witr à chaque réveil nocturne.
Planifier le witr selon son rythme de sommeil
Celui qui est sûr de se réveiller avant l’aube a intérêt à retarder le witr en fin de nuit, car la prière de fin de nuit est attestée comme plus méritoire. Celui qui craint de ne pas se lever prie le witr juste après ‘isha. Les deux options sont valides.
Le temps du witr commence après la prière de ‘isha et s’étend jusqu’à l’appel du fajr. Une fois l’aube apparue, le temps est écoulé.
Qunout du witr : invocation avant ou après le ruku’
Le qunout (invocation spécifique) dans le witr fait l’objet de pratiques variées. Les données issues de la sunna permettent de distinguer deux approches principales.
- Le qunout se fait après le relevé du ruku’ dans la dernière rak’a, selon l’avis retenu par la majorité des savants hanbalites et d’autres. On lève les mains, on invoque, puis on se prosterne.
- Le qunout peut aussi se faire avant le ruku’, c’est-à-dire après la récitation coranique, en restant debout. Cette forme est rapportée et considérée valide.
- Le qunout du witr n’est pas obligatoire : délaisser le qunout n’invalide pas le witr. Il reste une sunna que l’on peut pratiquer régulièrement ou occasionnellement.
L’invocation la plus connue pour le qunout du witr est celle enseignée par le Prophète (paix et salut sur lui) à al-Hasan ibn ‘Ali : « Allahumma ihdini fiman hadayt… ». On peut y ajouter d’autres invocations libres après cette formule de base.
Lever les mains pendant le qunout
La pratique rapportée consiste à lever les mains (paumes vers le ciel) durant l’invocation du qunout, puis aux passer sur le visage à la fin selon certains avis, bien que ce dernier geste fasse débat. Ce qui ne fait pas débat : le qunout se récite à voix basse si l’on prie seul, et l’imam peut le réciter à voix haute en congrégation.
Sourates recommandées pour le witr selon la sunna
Pour la forme à trois rak’at, des hadiths précisent les sourates à réciter dans chaque rak’a :
- Première rak’a : sourate al-A’la (« Sabbih isma rabbika al-a’la »)
- Deuxième rak’a : sourate al-Kafiroun
- Troisième rak’a (celle du witr) : sourate al-Ikhlas
Ces sourates ne sont pas imposées. Réciter d’autres passages du Coran reste parfaitement valide. La sunna ici indique une préférence, pas une condition de validité. Pour la forme à une seule rak’a, on récite la Fatiha suivie d’une sourate au choix, souvent al-Ikhlas.
Statut du witr : sunna mu’akkada et discours contemporain
La majorité des écoles juridiques classent le witr comme sunna mu’akkada, c’est-à-dire fortement recommandée sans être obligatoire au sens strict. Seule l’école hanafite lui confère un statut plus élevé (wajib).
Des savants contemporains comme Shaykh ‘Abd ar-Razzaq al-Badr adoptent une approche pédagogique plus ferme : ils décrivent l’abandon régulier du witr sans excuse comme un signe de négligence grave, « comme si l’on abandonnait un devoir ». Ce discours ne modifie pas le statut juridique, mais vise à contrer la banalisation de son délaissement.
La donnée à retenir : le witr est la seule prière surérogatoire que le Prophète n’a jamais délaissée, ni en voyage ni en résidence. Parmi toutes les prières recommandées, c’est celle dont la régularité prophétique est la mieux documentée dans les recueils de hadiths. Ce seul fait suffit à comprendre pourquoi les savants, quelle que soit leur école, insistent autant sur sa pratique.
